குழந்தை இல்லாத பெண்களிடம் இந்தக் கேள்வி எப்போதும் கேட்கப்படுகிறது. அப்போது ஒரு மனிதன் செய்தான்

டினா, 51, நியூயார்க்கில் வசிக்கிறார், பல ஆண்டுகளாக இதே கேள்வியைக் கேட்டு வருகிறார், அதே குற்றஞ்சாட்டும் தொனியில் கேட்கிறார்: “உங்களுக்கு குழந்தைகள் வேண்டாமா?”

இதற்கிடையில், அவரது சற்றே இளைய கணவர் தனது குழந்தை இல்லாமை தற்காலிகமானது என்று சக ஊழியர்கள் கருதுவதால் பல வருடங்களைத் தவிர்த்துவிட்டார் – அவரது மனைவியின் தவிர்க்க முடியாத இதய மாற்றத்தால் விரைவில் சரிசெய்யப்படும். அவரது மனைவிக்கு 50 வயதாகிறது, தங்களுக்கு குழந்தை இல்லை என்று அவர் கூறும்போது அவரது அலுவலகத்தில் உள்ள ஆண்கள் அமைதியாகிவிடுகிறார்கள்.

“வேலையில் இருக்கும் ஆண்கள் தங்கள் குழந்தைகளைப் பற்றி தொடர்ந்து புகார் கூறுகிறார்கள், ‘உங்களுக்கு குழந்தைகள் இருக்கிறார்களா?’ நியூஸ் வீக். “அவர், ‘இல்லை, எங்களுக்கு குழந்தைகள் இல்லை’ என்பது போல் இருக்கிறார். அவர்கள், “ஓ, காத்திருங்கள், உங்கள் மனைவி உங்களை காயப்படுத்துகிறார். அவள் ஒரு குடும்பத்தை விரும்புகிறாள்,’ பின்னர் அவர் அவர்களிடம் கூறுகிறார் … மேலும் அவர்கள் அதிர்ச்சியுடனும் பயத்துடனும் அவரைப் பார்க்கிறார்கள், முற்றிலும் பேசவில்லை.

அலுவலகப் பரிமாற்றம், சிறியதாக இருந்தாலும், அமெரிக்க வாழ்நாள் முழுவதும் பெரிய அளவில் விளையாடுகிறது.

நியூ ஹாம்ப்ஷயர் பல்கலைக்கழகத்தின் ஆராய்ச்சியின்படி, சாதனை எண்ணிக்கையிலான பெண்கள் இப்போது குழந்தை இல்லாமல் உள்ளனர். 2024 ஆம் ஆண்டில், “பிரதான குழந்தை பிறக்கும் வயதில்” குழந்தை இல்லாத பெண்களின் எண்ணிக்கை வரலாற்று வடிவங்களை விட 5.7 மில்லியன் அதிகமாக இருக்கும் என்று கணிக்கப்பட்டுள்ளது, இது 2016 இல் 2.1 மில்லியனாகவும், 2022 இல் 4.7 மில்லியனாகவும் இருந்தது.

20 முதல் 39 வயதுக்குட்பட்ட 44.2 மில்லியன் அமெரிக்க பெண்களில் 23.1 மில்லியன் அல்லது 52 சதவீதம் பேர் பிறக்கவே இல்லை. 30 வயதுக்குட்பட்ட பெண்களிடையே இந்த அதிகரிப்பு அதிகமாகக் காணப்படுவதாக ஆராய்ச்சியாளர்கள் கூறுகின்றனர். ஆனால் குழந்தை மக்கள்தொகை ஆண்டுதோறும் தொடர்ந்து அதிகரித்து வருவதால், பல நாடுகளில் இந்த தேர்வின் சமூக களங்கம் மற்றும் அசௌகரியம், குறிப்பாக பெண்களுக்கு, மாறுவது மிகவும் மெதுவாக உள்ளது.

பத்திரிகை துறையில் பணிபுரியும் டினா, இந்த அசௌகரியத்திற்கு அதிகாரப்பூர்வமற்ற செய்தித் தொடர்பாளராக மாறியுள்ளார். TikTok இல், @tinadmartinez இடுகையிடும் பெண்களைப் பின்தொடர்கிறார்கள், அவர்கள் நீண்ட காலமாக குழந்தை இல்லாதவர்களாக இருப்பதைத் தேர்வுசெய்ய விரும்பவில்லை என்றும் ஆன்லைனில் ஒருவரை ஒருவர் அதிகமாகக் கண்டுபிடிப்பதாகவும் கூறுகிறார்கள்.

“நீண்ட காலமாக நானும் குழந்தை இல்லாத ஒரு பெண்ணாக புறக்கணிக்கப்பட்டதாக உணர்ந்தேன், வேறு பாதையைத் தேர்ந்தெடுத்தேன்,” என்று டினா கூறினார். தாய்மையே ஒரு பெண்ணுக்கு மதிப்பைக் கொடுத்தது போல, நான் ஒரு தாயாக இல்லாததால் என்னை ‘பெரிய’ பெண்ணாகக் கருத முடியாத நேரங்களும் இருந்தன.”

இந்த சமூகம், வேறு இடங்களில் அரிதாகவே வழங்கப்படும் சரிபார்ப்புக்கான ஆதாரமாக மாறியுள்ளது என்று அவர் கூறுகிறார்.

“இந்தச் சமூகத்தைக் கண்டறிவதன் மூலம், எத்தனைப் பெண்கள் இதேபோல் உணர்கிறார்கள் என்பதை எனக்கு உணர்த்தியது, மேலும் ஒருவரையொருவர் ‘நாங்கள் போதுமானவர்கள், நாங்கள் தகுதியானவர்கள், எங்கள் வாழ்க்கை முழுமையாகவும் அர்த்தமுள்ளதாகவும் இருக்கிறது’ என்று ஒருவருக்கொருவர் சொல்லிக்கொள்வதில் நம்பமுடியாத நேர்மறையான ஒன்று உள்ளது.

இருப்பினும், அவள் தன் சொந்த விருப்பங்களுக்கும் பெற்றோரின் தீர்ப்புக்கும் இடையே வேறுபாட்டைக் காட்டுவதில் கவனமாக இருக்கிறாள்.

“பெற்றோர்கள் அன்றாடம் செய்யும் நம்பமுடியாத கடின உழைப்பை நான் ஒருபோதும் குறைக்க மாட்டேன், இந்த உரையாடல் இதைப் பற்றியது அல்ல. இது குழந்தை இல்லாத பெண்களை ‘வித்தியாசமாக’ உணர வைப்பதாகும்.”

குழந்தை இல்லாத பெண்கள் ஏன் கேள்விகளை எதிர்கொள்கிறார்கள்

பெரும்பாலான மக்கள் இளம் வயதிலேயே கற்றுக் கொள்ளும் ஸ்கிரிப்ட்டில் குழந்தை இல்லாமையின் களங்கத்தை டினா ஆராய்கிறார்.

“குழந்தைகளைப் பெறுவது பாரம்பரிய வாழ்க்கையின் ஒரு பகுதியாகவே கருதப்படுகிறது. பள்ளிக்குச் செல்லவும், வேலை செய்யவும், திருமணம் செய்யவும், வீடு வாங்கவும், குழந்தைகளைப் பெறவும் கற்றுக்கொடுக்கிறோம்,” என்று அவர் கூறினார். “உங்களுக்கான தேர்வுகளின் வரிசையை விட இது கிட்டத்தட்ட சரிபார்ப்புப் பட்டியலாக வழங்கப்படுகிறது.”

குறிப்பாக பெண்களைப் பொறுத்தவரை, “தாய்மை என்பது நாம் அனைவரும் விரும்ப வேண்டிய ஒன்று என்பதில் இன்னும் ஆழமாக வேரூன்றிய கருத்து உள்ளது” என்று அவர் மேலும் கூறினார்.

வேறு பாதையைத் தேர்ந்தெடுப்பது, தங்கள் பாதையை ஒரு நனவான தேர்வாக ஒருபோதும் ஆராயாதவர்களை ஊக்கப்படுத்தலாம், என்று அவர் தொடர்ந்தார்.

“குழந்தைகளைப் பெறுவது இயல்புநிலையாகக் காணப்பட்டது, அதே சமயம் அவர்களைப் பெறக்கூடாது என்பதைத் தேர்வுசெய்தது இன்னும் விளக்கம் தேவைப்படும் முடிவாகக் கருதப்படுகிறது” என்று டினா கூறினார். “குழந்தைகள் இல்லாதவர்களாக இருக்க மனப்பூர்வமாகத் தேர்ந்தெடுத்தவர்களைச் சுற்றி சில நேரங்களில் சில அசௌகரியங்கள் இருப்பதாக நான் நினைக்கிறேன், ஏனென்றால் வேறு யாரும் உணராத ஒரு தேர்வை நாங்கள் செய்துள்ளோம்.”

யாரோ ஒரு வித்தியாசமான பாதையில் செல்வதைக் கண்டால், சங்கடமான கணக்கை கட்டாயப்படுத்தலாம் என்று அவர் பரிந்துரைத்தார்.

“அவர்கள் குழந்தைகளைப் பெற்றதற்காக வருந்துகிறார்கள் அல்லது பெற்றோராக இருப்பதை விரும்பவில்லை என்று அர்த்தமல்ல” என்று டினா கூறினார். “ஆனால் வேறொருவர் வேறு பாதையில் செல்வதைக் கண்டால், நீங்கள் முன்பு இல்லாத வகையில் உங்கள் சொந்த விருப்பங்களை நீங்கள் ஆராயலாம்.”

“ஒருவேளை அதனால்தான் குழந்தை இல்லாத நபர் பெரும்பாலும் தன்னை விளக்குமாறு கேட்கப்படும் நபராக மாறுகிறார்,” என்று அவர் கூறினார்.

இருப்பினும், கலாச்சாரம் ஒரே நேரத்தில் ஒரு உரையாடலையும் ஒரு ஆச்சரியமான சக ஊழியரையும் தழுவுகிறது என்று டினா நம்புகிறார்.

“ஒரு வாழ்க்கையை கட்டியெழுப்ப சரியான வழி எதுவுமில்லை,” என்று அவர் கூறினார், “குழந்தைகளைப் பெற வேண்டாம் என்பதைத் தேர்ந்தெடுப்பது நீங்கள் இழக்கிறீர்கள் என்று அர்த்தமல்ல. அர்த்தமுள்ள வாழ்க்கையின் உங்கள் பதிப்பு வேறுபட்டது என்று அர்த்தம்.”

நியூஸ்வீக் ஆசிரியர்களைத் தொடர்புகொள்ளவும்: காரா டோல்மன் மற்றும் ஷகிமா எட்வர்ட்ஸ் இந்தக் கதையில்.